Zahra: Ik denk dat christenen echt omzien naar de mensen

‘Als mensen horen dat ik uit Afrika kom, denken ze vaak ten onrechte dat ik daar in een hutje woonde.’ Zahra (29 jaar) komt uit een rijke Somalische familie. Met een deel van haar islamitische familie woonde ze in een groot huis aan het strand van de hoofdstad Mogadishu.

Het is onder de koranles dat buiten plots de geweerschoten beginnen die in Zahra’s herinnering nooit meer zullen ophouden en haar gelukkige kinderjaren wreed verstoren. Op een dag dringen soldaten het huis binnen. Met de koran boven haar hoofd kijkt Zahra recht in de loop van een geweer: ‘Ze wilden ons dood schieten, maar een soldaat hield hen tegen. Ik dacht dat Allah ons had gered.’

Op de vlucht

Het lukt Zahra’s vader om met zijn gezin te vluchten naar Jemen. Daar kunnen ze echter niet blijven en ze vluchten naar Nederland. Na in vijf jaar tijd heel wat azc’s te hebben gezien, krijgt het gezin de Nederlandse nationaliteit. Voor Zahra’s ouders is de overgang van een luxe leven in Somalië naar een situatie in Nederland waar ze van hulp afhankelijk zijn erg groot. Ook is het gezin door de vlucht ernstig getraumatiseerd. Volgens traditie wordt Zahra, tegen haar zin, op haar veertiende uitgehuwelijkt aan een veel oudere man. Zahra: ‘Ik wilde gewoon mijn school afmaken en kind zijn’. Na twee jaar verloofd te zijn geweest besluit Zahra weg te lopen. Opnieuw is ze op de vlucht, maar nu voor haar familie. Drie jaar lang zwerft ze rond en verblijft soms bij een vriendin en dan weer in een opvanghuis. Hierbij ontsnapt ze ternauwernood aan de prostitutie.

Niets te verliezen

Haar leven verandert als ze op haar negentiende weer naar school gaat en een klasgenoot haar meevraagt naar de kerk. ‘Ik ging omdat ik niets meer te verliezen had,’ vertelt Zahra. Vooral de liederen raken haar en ze doet God een belofte: ‘Als U echt die God bent die mij tot nu toe heeft gered en beschermt, laat me dat dan in mijn hart voelen, dan zal ik U volgen’. Een half jaar lang is ze actief op zoek. Uiteindelijk is het Jezus’ liefde die zij in haar hart voelt en die haar doet besluiten haar leven aan Hem te geven: ‘Dit was de liefde waarnaar ik al die tijd zonder het te weten had gezocht’.

Ondanks haar angst voor de gevolgen, vertelt ze haar familie van haar bekering en dan gebeurt waar ze al bang voor was: ‘Ik werd verstoten, weggegooid en bedreigd. Ik was mijn vaders lievelingsdochter, zijn oogappeltje, maar hij wil mij nu niet meer zien.’

Jarig in het azc

Het was God die haar zag, maar Hij gebruikte mensen om haar Zijn liefde te tonen. Zahra herinnert zich één van hen nog goed. Een vrijwilligster in een azc. Voor Somaliërs is het niet gebruikelijk om verjaardagen te vieren. Maar deze vrouw maakte er toch een speciale dag van door een kwarktaart voor haar mee te brengen en haar mee te nemen naar de dierentuin. Zahra: ‘Ik denk dat christenen echt omzien naar de mensen. En dat ze liefde laten zien, bijvoorbeeld door zo’n kwarktaart te maken.’

Met toestemming overgenomen uit een publicatie van Stichting Gave, dit is een interkerkelijke organisatie voor het werk onder vluchtelingen en asielzoekers in Nederland. Gave verlangt ernaar dat de vluchteling die naar ons land komt, wordt gezien en geliefd. Bezoek hun website via de link onderaan dit nieuwsitem.